Die Wälder Lettlands

69 % der Wälder Lettlands sind Nadelwälder, davon 49 % Kiefern und 22 % Tannen. In den Laubwäldern wachsen vor allem Birken (24 %), Espen und Schwarzerlen (je 2 %).  Grauerlen und andere Laubbäume nehmen weniger Fläche ein.

Die jetzige Vegetation entwickelte sich in Lettland, als die letzte Eiszeit zu Ende ging. Damals gab es in dieser Region vor allem Pflanzen, die für Tundra charakteristisch sind. Als es wärmer wurde, übernahmen vor 11–12 000 Jahren die heutigen Baumarten die Fläche: vor allem Kiefern und Birken. Vor etwa 11 000 Jahren siedelten sich hier die ersten Menschen an, das Klima wurde wärmer, es verbreiteten sich hier Wassernuss, Sumpfmyrte, Europäische Eibe, Ulme, Eiche und Linde. Vor etwa 11 000 war das Klima um 2,5 Grad wärmer als heute und ca. 90 % der Fläche des heutigen Lettlands war mit Wald bedeckt. Große Flächen waren mit Buchen bedeckt. Vor ca. 4700 Jahren wurde das Klima kälter und trockener. Die Laubwälder traten zurück, die Tanne wurde die häufigste Baumart in Lettland.

Aus der kälterer Zeitperiode sind in Lettland einige Arten geblieben, die vor allem in der Tundra verbreitet sind und heute in den Mooren von Nordlivland (Ziemeļvidzeme) wachsen, z.B. die Zwergbirke. Aus der wärmeren Klimaperiode sind die Wassernuss und die Europäische Eibe geblieben. Sie wachsen vor allem in der kurländischen Küstenebene, in der das Klima milder ist. Für die Rotbuche ist der Sommer in Lettland zu kurz, deswegen findet man sie nur in Parks, in denen sie besonders geschützt werden.

Kiefern und Birken waren in Lettland in allen Zeiten weit verbreitet und wachsen hier auch heute.

Lettland befindet sich in Breitengraden, in denen die borealen Nadelwälder des Nordens auf die Laubwälder der mitteleuropäischen Region treffen. Eine genaue Grenze kann man zwischen den beiden Zonen nicht ziehen, der Übergang ist nicht scharf.

Für die borealen Wälder im Norden Lettlands sind nördliche Nadelbäume, Preiselbeeren, Moltebeeren, Blaubeeren, Rauschbeeren, purpurfilziger Holzritterling, sprossender Bärlapp, Siebenstern und Rotstängelmoos typisch.

Die gemäßigte Zone in Südlettland ist vor allem mit Laubwäldern bedeckt. Da die Fläche mehr fruchtbaren Boden als in Nordlettland hat, wird sie mehr landwirtschaftlich genutzt und hat weniger Waldfläche. Hier wachsen vor allem Eiche, Ahorn, Linde, Esche, Wald-Bingelkraut, Waldmeister, Silberblättrige Goldnessel und Giersch.

Wegen der Klimaerwärmung der letzten Jahre wachsen in den Flächen, die nicht bewirtschaftet werden, vor allem Tannen, Birken, Espen und Grau-Erlen, weniger Kiefern.

In der Geschichte hatten die Wälder auch eine kulturelle Bedeutung. Genauso wie in anderen europäischen Ländern gab es heilige Bäume und Kultstätten. Diese Wälder oder Haine wurden als Heiligtum von Naturgöttern verehrt. Man durfte da keine Bäume fällen. Als heilig wurden in Lettland vor allem die Eichen angebetet. In den Baumkronen lebte die heilige Māra, im Wald lebte die Waldmutter.

In der lettischen Malerei nimmt das Waldmotiv eine herausragende Rolle ein. Die Gemälde von Vilhelms Purvītis (1872–1945) sind ohne die weißen Birken im Frühjahr nicht vorstellbar. Eine besondere Farbenvielfalt des Waldes zeigen die Bilder von Rūdolfs Pinnis (1902–1992). Ein beliebtes Motiv in den Gemälden von Edgars Vinters (1919–2014) ist der Tannenwald im Schnee.

Überall sind seit der letzten Eiszeit in den lettischen Wäldern Elche vertreten. Diese scheuen Tiere bekommt man selten zu Gesicht. Wildschweine, Wölfe, Luchse, Kreuzottern und einzelne Braunbären leben ebenfalls in den Wäldern.

Heute besitzt der Staat etwas mehr als 50 % der Wälder, mehr als 40 % befindet sich in Privateigentum. Nach der Wende in den 90er Jahren haben viele Eigentümer ihren Wald abholzen lassen und in Kapital verwandelt. Langsam wandelt sich aber das Bewusstsein der Gesellschaft. Der Wald wird zunehmend als wichtiger Bestandteil des Ökosystems gesehen, aufgeforstet und besser geschützt.

Ilze Plaude