"Is It Easy To Be Young?", 1986, Dokumentarfilm von Juris Podnieks (1950–1992)

Eines der größten Verdienste von Juris Podnieks, worauf auch u.a. das beispiellose öffentliche Interesse für den Film basierte, war es, dass er zu den Helden des Films Vertreter unterschiedlicher Jugendgruppen machte und sie dadurch legalisierte, die die sowjetische Ideologie bis dahin ignorierte: Underground Musiker, Panks, sowjetische Kriegsdienstleistende im Afghanistan-Krieg, Drogenabhängige und andere Nonkonformisten. Selbstverständlich waren deswegen die Dreharbeiten ein gefährlicher Balanceakt – der Film konnte jederzeit verboten werden oder die Dreharbeiten unterbrochen werden, sollten die staatlichen Behörden darin etwas erkennen, was gesellschaftliche Ordnung in Gefahr hätte bringen können.

„Is It Easy To Be Young?“ ist der vierte abendfüllende Dokumentarfilm des renommierten lettischen Filmemachers Juris Podnieks. Er hat schon seit einer längeren Zeit geplant, einen Film über die Jugend der 80er Jahre zu drehen. Er erkannte das als ein sehr akutes und schmerzhaftes Problem, dass es gerade den jungen Leuten, die mit einem besonders zugespitzten Gerechtigkeitsgefühl und Idealen ihr Leben anfangen, es so schwer fällt, sich zufrieden zu geben mit der im sowjetischen Staat vorherrschenden ideologischen Stagnation, Heuchelei und Lüge.

Den Ausgangspunkt des Films bildet das Konzert der lettischen Rockband Pērkons, das Podnieks und sein Team zufällig auf dem Nachhauseweg von anderen Dreharbeiten in der Stadt Ogre gefilmt hatten. Am nächsten Tag stellte es sich heraus, dass die Jugendlichen nach dem Konzert den Zug Ogre-Riga demoliert hatten. Die Miliz hat einige der Delinquenten ausfindig gemacht und für diese einen Schauprozess veranstaltet. Podnieks hat auch die Urteilsverkündung gefilmt. Helden für seinen Film hat er unter den Besuchern dieses Konzertes gefunden. Mit seiner offenkundigen Interessiertheit für seine Helden hatte es Podnieks geschafft, bei ihnen volles Vertrauen zu gewinnen und dadurch im sowjetischen Dokumentarfilm bis dahin unbekannt offene Gespräche zu filmen, so dass die Jugendlichen ganz offen über Probleme sprachen, die bis dahin niemand angesprochen hat.

Als der Film „Is It Easy To Be Young?“ im Januar 1987 in den sowjetischen Filmverleih kam, kam das einer Bombenexplosion gleich: an den Kinokassen standen Leute stundenlang Schlange, über den Film wurde heiß in der Presse diskutiert. Der Film wurde zu einem Blockbuster – in der Sowjetunion haben ihn achtzig Millionen Zuschauer gesehen. Der Film wurde in 85 weiteren Ländern gezeigt. Wie der lettische Filmwissenschaftler und Autor des Drehbuches Ābrams Kleckins (1933) es formuliert hatte, kam der Film „Is It Easy To Be Young?“ just zur richtigen Zeit: wäre der sechs Monate früher fertig gewesen, wäre der Film verboten worden. Hätte er sechs Monate später seine Premiere gefeiert, hätte er diese Resonanz nicht mehr erfahren, weil dann über die im Film aufgegriffenen Themen schon viel geredet wurde – sowohl in den Medien als auch im Dokumentarfilm.

Der Gedanke, dass der Film „Is It Easy To Be Young?“ als Portrait einer Generation eine Fortsetzung haben könnte, war bereits da, weil Podnieks mehreren von seinen Helden die Frage stellt „Wo werde ich dich in zehn Jahren treffen?“ Podnieks selber ist aber 1992 bei einem Tauchunfall ums Leben gekommen. Nach seinem Tod haben seine Kollegen unter der Leitung von seiner Schnittmeisterin Antra Cilinska (1963) das Juris Podnieks Film Studio gegründet. Einer der Gründe war bestimmt auch die Erinnerung an Juris Podnieks aufrechtzuerhalten. Deswegen hat sie zehn Jahre später die Helden das Films „Is It Easy To Be Young?“ wieder aufgesucht, um zu erfahren, wie es ihnen geht. So ist der Film „Is It Easy To Be…?“ (1997) entstanden. Weitere zehn Jahre später wurde die nächste Fortsetzung „Is It Easy… Twenty Years After“ (2010) gemacht. Darin hat die Geschichte eine neue Wendung bekommen, weil hier alle Helden des ersten Films selber Kinder in dem Alter haben, die sie bei den Dreharbeiten zu „Is It Easy To Be Young?“ hatten. Die Geschichten des Films sind zusammengeflochten mit den Lebensgeschichten der Helden und spinnen dadurch den von Juris Podnieks angefangenen Lebensgarn fort. Und den Abschluss aller drei Filme bilden Einstellungen aus dem Film „Die See der Hofnung“ von Igors Linga (1966), der selber einer der Helden im Podnieks Film war. So wird das Lebensgefühl von Jugendlichen, die voller Idealismus sind, auch nach zehn und zwanzig Jahren erhalten.

Von Elīna Reitere adaptierte deutsche Fassung nach einem Text von Kristīne Matīsa