Jāzeps Grosvalds (1891–1920), Gemäldezyklus über die lettischen Schützen, 1916–1917

Jāzeps Grosvalds war der Wegbereiter der Klassischen Moderne in der lettischen Malerei. Er hat für Lettland wichtige Themen in der Zeit des Krieges und der politischen Umbrüche in seiner Kunst dargestellt. Jāzeps Grosvalds wurde 1891 geboren, sein Vater war der Anwalt und Vorsitzende der Rigaer Lettischen Gesellschaft Frīdrihs Grosvalds. Sein Haus war stets ein Ort, an dem sich die Intelektuellen der damaligen Zeit getroffen haben. Jāzeps Grosvalds hat eine europäische Bildung genossen, zuerst in Riga beim Maler Janis Rozentāls, später in München und Paris (1909–1914). Zu Beginn des Ersten Weltkriegs hat Grosvalds zusammen mit Gleichgesinnten die Künstlergruppe „Die Grüne Blume“ („Zaļā puķe“) gegründet, die innovative Ideen des synthetisch expressiven Stils entwickelt hat.

1916 wurde er in die Armee eingezogen, diente als lettischer Schütze im 6. Batallion Tukums. In dieser Zeit erlebte er das alltägliche Leben in den Schützengräben im Stellungskrieg. Diese Erfahrung hat er im Gemäldezyklus „Die Schützen“ dargestellt. Seine Werke stellen nichts Heroisches dar. Sie zeigen die tägliche Tragik des Kriegs, so auch in den Gemälden „Wohnhöhlen“ („Zemnīcas“), „Drei Kreuze“ („Trīs krusti“), „Traurige Soldaten“ („Karavīri bēdājās“).

Ein weiteres tragisches Bild von Grosvalds – „Der sterbende Soldat“ („Mirstošais kareivis“) – stellt einen Soldaten dar, der von einer barmherzigen Schwester, die an die Madonna erinnert, gehalten wird. Das Bild erinnert an eine Pietà der Renaissance. Eine andere Stimmung strahlt das Bild „Der Regenbogen“ („Varavīksne“) aus: ein einsamer Soldat, mit dem Rücken zum Betrachter, schaut auf den Regenbogen im dunklen Himmel. Die Kriegsszene sieht man hier nur im Hintergrund.

Als Darsteller der Tragik des Krieges war Grosvalds ein für die damalige Zeit innovativer Maler im europäischen Kontext. Seine Werke werden mit denen des englischen Malers Paul Nash (1889–1946) verglichen, dessen Herangehensweise an das Kriegsthema an Grosvalds Werke erinnert.

Jāzeps Grosvalds wurde 1917 an die Westfront nach Frankreich geschickt, nahm 1918 am britischen Mesopotamienfeldzug und an Kämpfen in Persien teil. Später arbeitete er in der Botschaft der Republik Lettland in Paris, wo er weiter künstlerisch tätig war. Der junge Künstler starb 1920 in Paris an der Spanischen Grippe.

Einige seiner Werke des Schützenzyklus sind im Lettischen Nationalmuseum für Kunst in Riga zu sehen, andere befinden sich im Värmland Museum in Schweden.

Ilze Plaude